根据学院式的说法，病态性赌博疾患可以分成三个阶段：

一、追高期（winning phase）︰赌博中有几次不预期之大赢，可能一次赢的钱为患者一年的收入；从此患者心中便时时期待，并相信有大赢；甚至赢更多的大赢也是可期待的。

二、杀低期（losing phase）︰仍不可理解的乐观相信会赢，但实际上一连串的输钱变得愈来愈难以忍受。他必须把钱拿回来，赌得更大，更频繁，同时带着急促的感觉，这些使得他的技巧变差，导致更多的损失。这时满脑子都是赌博，沉迷的结果是工作家人诸社会功能的疏忽，借贷更多而信用也动摇，也有愈来愈多的隐瞒；每当债务告急，求助亲人时，谎言便破灭，更破坏人际间之信任。

三、铤而走险期（desperation phase）︰通常在几次告急后开始，在赌博上增加更多时间与金钱耗费，又有债务压力及信用濒临破产，却仍孤注一执，相信自己会一举赢回所有损失。如此的恶性循环，导致身心俱疲，时有绝望感，感到与旁人的疏离，又多处于关系破裂边缘，因此，这期患者更常见忧郁，自杀念头，甚至自杀行为。

此症的治疗并不容易，因為一时的不赌不算什麼，要日后再也不要赌博才难。用药可以增强患者的意志力，减低他们的焦虑与沮丧感，心理治疗可以帮助患者解开赌博对他的束缚，让自己了解為什麼要赌博，但是，往往没有办法维持下去。戒赌团体是一种可以考虑的方式。经由一些罹患相似疾病的人，结合起来，一起戒赌，彼此打气，当自己快要受不了的时候，找其他人来支持鼓励，效果可能比药物或单纯心理治疗还好。但是，总而言之，这是意志力的一种长期性考验，需要患者的努力、以及亲友的共同支持，才有可能战胜病魔。

佛山心理咨询，佛山红树林心理咨询机构